Transport i przechowywanie towarów wrażliwych na temperaturę wymaga wykorzystania rozwiązań, które pozwalają na utrzymanie stabilnych warunków chłodniczych w trakcie przemieszczania produktów na bardzo duże odległości albo w miejscach, gdzie brak jest stałych instalacji chłodniczych. Kontenery chłodnicze stanowią element logistyki chłodniczej umożliwiający przewóz żywności, leków, materiałów biologicznych oraz innych towarów wymagających określonej temperatury. Ich konstrukcja umożliwia na utrzymanie niskiej temperatury wewnątrz komory przy minimalnym oddziaływaniu czynników umiejscowionych na zewnątrz, a odpowiednie systemy izolacyjne i chłodnicze decydują o użyteczności przechowywania.

Wybór kontenera zależy od rodzaju transportowanych materiałów, długości transportu oraz zaleceń dotyczących kontrolowania parametrów takich jak temperatura i wilgotność.

Kontenery chłodnicze wyposażone są w układy chłodzenia, które mogą pracować w oparciu o różnorakie źródła energii i technologie, w tym agregaty elektryczne, sprężarkowe lub absorpcyjne. Systemy te pozwalają na precyzyjne utrzymanie temperatury w określonym zakresie, co jest ważne dla zachowania właściwości towarów. W transporcie drogowym i morskim istotne jest również monitorowanie warunków wewnętrznych, ażeby w przypadku odchyleń temperatury można było bardzo szybko zareagować. Układy sterowania w nowoczesnych kontenerach pozwalają na zdalne monitorowanie parametrów, rejestrowanie danych a także integrację z systemami logistycznymi, co umożliwia sprawne kontrolowanie łańcuchem chłodniczym i kontrolę jakości transportu.

Wykorzystanie kontenerów chłodniczych nie ogranicza się wyłącznie do transportu, ale obejmuje także doraźne magazynowanie towarów w miejscach, gdzie nie ma dostępu do stałych chłodni. Mogą one pełnić funkcję mobilnych punktów dystrybucji, awaryjnych magazynów lub stref buforowych w zakładach przemysłowych i przetwórczych. W tym kontekście ważne jest zapewnienie stosownej wentylacji, rozmieszczenia towarów wewnątrz komory a także testom dostępu, ażeby utrzymać jednolite warunki przechowywania i ograniczyć ryzyko uszkodzenia lub zepsucia materiałów.

Bezpieczeństwo i efektywność pracy kontenerów chłodniczych zależy też od konserwacji urządzeń chłodniczych, regularnej testom szczelności komory i agregatów oraz przestrzegania procedur transportowych. W logistyce chłodniczej ważne jest, by kontenery były dostosowane do rodzaju przewożonych towarów, umożliwiały odpowiednie rozmieszczenie towaru i zapewniały równomierne rozprowadzanie chłodnego powietrza. W praktyce oznacza to, że zarówno konstrukcja mechaniczna, jak i systemy chłodzenia a także monitorowania muszą być wybrane w sposób optymalny do zaleceń transportu i magazynowania, ażeby utrzymać jakość, bezpieczeństwo i trwałość przewożonych materiałów w czasie całego procesu logistycznego.

Więcej: mrożenie szokowe.